Es war tiefe Nacht, als Gesine Ltzsch zur Vorsitzenden der Linkspartei wurde. Und es war Nacht, als sie dieses Amt wieder abgab. Am 27. Januar 2010 um 4 Uhr morgens stand ihr Name auf der Liste, die eine von Fraktionschef Gregor Gysi mit den Landesvorsitzenden und dem Parteivorstand ausgekasperte neue Fhrungsarchitektur der Partei beschrieb.

Es waren sonderliche Stunden im Reichstag. Als „Nacht der langen Messer“ oder „Nacht des freien Willens“ sind sie in unguter Erinnerung. Ltzsch war das Produkt aus dem Zusammenwirken und der Abwgung widerstreitender Meinungen. Eine Frau, aus dem Osten, verdient, erfahren, khl, konfliktscheu. Kalkulierbar?

Fnf nchterne Stze als Erklrung

Gysi und der damals scheidende Parteichef Oskar Lafontaine hatten sie nicht zu lenken vermocht. Auch ihr Abgang beweist dies. Am Dienstag um 23.17 Uhr traf per Mail eine Pressemitteilung ein: „Gesine Ltzsch erklrt Rcktritt vom Parteivorsitz.“

In fnf nchternen Stzen schildert Ltzsch, dass es ihrem Mann schlecht gehe, weshalb sie sich nicht mehr hufig auerhalb Berlins aufhalten wolle. Sie kndigt an, ihr Bundestagsmandat zu behalten, und dankt allen Mitgliedern der Partei. Ihren Co-Vorsitzenden Klaus Ernst, auch er ein Produkt jener kalten Januar-Nacht, erwhnt sie nicht. Vielmehr wnscht sie ihrer „Nachfolgerin“ Gesundheit und Erfolg.

Auf eine einsame Entscheidung, die keinen Widerspruch duldet, deutet die spte Uhrzeit der Erklrung hin. Zuvor wurden offenbar nur wenige Handy-Nachrichten an Mitglieder der Parteifhrung verschickt, fanden ein paar Anrufe statt. Die Linken-Fhrung wurde zwar nicht von der Krankheit des 80-jhrigen Ronald Ltzsch, wohl aber von deren Konsequenzen berrascht.

Am Tag danach schildert Ltzsch vor Journalisten, denen sie Nachfragen verwehrt, wie sie ihren Mann am 31. Mrz in ein Berliner Krankenhaus brachte und wie sie in der Folge zahlreiche Wahlkampfauftritte in Schleswig-Holstein absagen musste. Ihre Stimme, die zum Schnippischen neigt und nicht zur Mrchenerzhlerin taugt, offenbart emotionale Bewegtheit.

Klaus Ernst wird zunchst die Linke allein fhren

Fr den Juni ist ein Parteitag in Gttingen geplant. Bis dahin will Klaus Ernst nun die Linke allein fhren. Eine Nachfolgedebatte solle erst nach der Wahl in Nordrhein-Westfalen Mitte Mai beginnen, wnscht er sich – ein frommer Wunsch. An den persnlichen Grnden Ltzschs hegt niemand ernste Zweifel.

Respekt und Bedauern berwiegen in den offiziellen Reaktionen. Doch nicht wenige sehen den Abgang auch als letzten Ausweg, eine Blamage abzuwenden.

Ltzsch hatte bereits im vergangenen Jahr erklrt, wieder als Vorsitzende kandidieren zu wollen. Viele warfen ihr vor, sich zu frh ins Spiel gebracht zu haben. Ernst hat sich bis heute nicht erklrt.

„Nicht schon wieder Personaldebatte!“, das ist der tgliche Stoseufzer einer Partei, die wie die FDP seit der Bundestagswahl 2009 beinahe nur mit ihren Kpfen fr Schlagzeilen gesorgt hat. Langsamer als die Liberalen, aber doch auch merklich hat sie in der Whlergunst abgebaut. Um die sieben Prozent sehen sie die Demoskopen. Bei der Bundestagswahl waren es 11,9 Prozent.

Ltzsch wird eine Mitschuld gegeben. Sie trug kaum einen Streit souvern aus und provozierte noch dazu schmerzhafte weitere: Sie sinnierte ber „Wege zum Kommunismus“ und lie dem kubanischen Diktator Fidel Castro schne Gre zum Geburtstag bestellen.

Zuletzt ereiferten sich viele, wie die Ost-Belinerin Beate Klarsfeld zur Linken-Kandidatin fr das Amt des Bundesprsidenten gemacht hatte – in einer Art Hinterzimmertaktik. Hinterzimmer – das kann auch Oskar Lafontaine meisterlich, duldet darin aber keine Konkurrenz. Wohl auch deshalb war er nicht bereit, sich neben Ltzsch um den Vorsitz zu bewerben.

Weg frei fr den Mann aus Mecklenburg-Vorpommern

Nach Ltzsch erklrte bisher nur noch Dietmar Bartsch, einst starker Bundesgeschftsfhrer und von Gysi Anfang 2010 entmachteter Paradereformer, seine Kandidatur. Er und Ltzsch zusammen, das war immer klar, wrde nicht gehen.

Auch Bartsch ist aus dem Osten, herzlich verbunden sind einander die beiden auch nicht. Nun ist der Weg fr den Mann aus Mecklenburg-Vorpommern scheinbar frei, ebenso wie mglicherweise fr Lafontaine. Ist Ltzsch den Krften in der Partei zuvorgekommen, die sie fr einen der beiden Mnner zu opfern bereit gewesen wren?

Schon gibt es profilierte Stimmen, die den einen wie den anderen auf den Schild heben wollen. „Ich hoffe, dass Oskar Lafontaine seine Kandidatur erklrt“, sagte der stellvertretende Fraktionsvorsitzende im Bundestag, Jan van Aken, “Welt Online“. Seiner Meinung nach sollte sich Lafontaine mglichst bald entscheiden. „Ein frherer Termin wre gut, nicht erst kurz vor dem Parteitag im Juni.“

Mglichst viele sollten ihren Hut in den Ring werfen. „Ich wnsche mir eine ffentliche Debatte. Ein solcher Streit ist produktiv.“

“Wir brauchen ein hheres Ma an ffentlichkeit”

Mehr Auswahl wnscht sich auch Steffen Bockhahn, Landesvorsitzender in Mecklenburg-Vorpommern: „Die Lsung kann nicht in Hinterzimmern gefunden werden, sondern muss ein transparenter Prozess sein“, sagte er dieser Zeitung. Bodo Ramelow, Fraktionschef in Thringen, stimmt ihm zu: „Wir brauchen ein hheres Ma an ffentlichkeit. Ich wnsche mir mehrere Kandidatinnen und Kandidaten.“

Alle drei kritisieren das Verfahren, das zur Nominierung von Ltzsch und Ernst fhrte. „Die gesamte Doppelung der Funktionen hat uns nicht gut getan“, sagt Ramelow. Neben einer Doppelspitze hat die Linke seit knapp zwei Jahren auch zwei Geschftsfhrer sowie einen West- und Ostbeauftragten. Dabei drfte es nicht bleiben.

Ramelow wnscht sich Personen, die „Vision und Pragmatismus“ verkrpern. „Htte ich einen Wunsch frei, dann Sahra Wagenknecht und Dietmar Bartsch“, sagte er “Welt Online“. hnlich sieht es Sachsens Linken-Vorsitzender Ricco Gebhardt: „Ich kann mir das Modell Dietmar Bartsch/Sahra Wagenknecht gut vorstellen.“

Wagenknecht selbst hat erklrt, nicht gegen Ltzsch und eigentlich gar nicht antreten zu wollen. Zumindest ein Argument zieht nun nicht mehr.

Satzung sieht mindestens eine Frau an der Spitze vor

Wagenknecht war vielleicht die einzige Profiteurin der ungeliebten Fhrungsstruktur. Als Vize-Vorsitzende war sie gezwungen, ihre Funktion als Haupt der Kommunistischen Plattform ruhen zu lassen. Sie mischte Talkshows auf. Ihr kundig wirkendes Reden ber den Finanzmarktkapitalismus beeindruckte auch Gegner. So machen sich jetzt gerade ostdeutsche Reformer fr sie und Bartsch stark.

Ihre Sympathie hat aber auch einen anderen Grund: Kme Wagenknecht an die Macht, wre Lafontaine verhindert. Die beiden sind privat ein Paar, so viel familire mterhufung wrde die Partei nicht hinnehmen. Lafontaine kann es auch nicht mit Bartsch werden, die Satzung sieht mindestens eine Frau an der Spitze vor.

Lsst sich Lafontaine nicht auf eine Kampfkandidatur ein, bleibt ihm noch ein starker Posten. Als Spitzenkandidat fr die Bundestagswahl 2013 hat ihn Gregor Gysi schon ins Gesprch gebracht. Nun muss der Saarlnder sich nur noch erklren.

Familire Grnde

Linkspartei-Vorsitzende Ltzsch tritt zurck